在过去十年里，艺术家蕾切尔·萨斯曼穿越从北极到美国莫哈维沙漠在内的五大洲来拍摄30种已经持续存在了2000年以上的极其罕见的古老生命。这些珍贵的老生命，每一个都是一个不可思议的奇迹，它们在世界的某个**环境中历经上千年的时光幸存下来，完全超出了现代人想象的极限。然而，环境变迁和人类的活动使它们中的许多都处在濒危状态，甚至有两种已经"过早地猝死"。伴随着这些老生命的珍贵照片，作者讲述了她自己在全球追踪它们的探险故事，以及正在研究这些老生命及其生存环境的科学家的深刻洞察。如此一来，这些老生命所透露出的独特信息既记录了过去，也呼吁我们采取保护行动，并且还预示了未来的变化。
萨斯曼本着强烈的环保意识而开启自己的全球生态之旅，她的工作既是永恒的，又是及时的，而本书则成功地跨越了学科、空间和时间，成为环境探究的人文表达。任何看过本书的人士都会为那些老生命的美和生命力所震撼，进而自觉思考人类的命运和我们星球的命运。

蕾切尔· 萨斯曼， 纽约布鲁克林的当代艺术家。她的摄影和文字作品多次荣登《纽约时报》《华尔街日报》《卫报》和美国国家广播电台的《图片秀》节目。她曾在“技术、娱乐与设计”环球大会（TED）和恒今基金会做过演讲，获得麦克道威尔文艺营和纽约艺术基金会的资助，还是阿尔·戈尔的气候现实领导力训练营的培训学员。她的作品曾在美国和欧洲的博物馆和画廊展出，并为许多博物馆、大学、团体和私人所收藏。因《世界上*老*老的生命》一书被提名为2014年古根海姆学者。